Samuel Crompton

Dalla morte di suo padre, guardiano del municipio di Hall i’ th’ Wood, il giovane Samuel deve contribuire al bilancio familiare come filatore di cotone, quando nella Gran Bretagna della prima rivoluzione industriale la fabbrica deve ancora imporsi, come spazio privilegiato della produzione, sugli ambienti domestici al centro del putting-out system: allora, senz’altra educazione che l’esperienza e altro supporto che il tempo libero, i propri risparmi e l’inventiva di tecnico improvvisato, Samuel Crompton combina la spinning jenny di James Hargreaves (1764) e la water frame di Richard Arkwright (1769): sfruttando l’energia idraulica, la filatrice mule-jenny o spinning mule di Crompton (1779) riproduce meccanicamente le azioni della filatura a mano – estrazione del filo dalla matassa e torcitura intorno al fuso –  ma su un numero multiplo di fusi, azionabili da una sola persona: di qui la produzione di grandi quantità di filato di alta qualità ad un prezzo enormemente minore. Non potendosi permettere il brevetto, tuttavia, Crompton dovrà assistere impotente alla diffusione della propria invenzione senza nemmeno riuscire a trarne un successo personale d’imprenditore quando investe la gratifica – 5000 sterline – che il Parlamento gli concede nel 1812: allora, quattro milioni e mezzo di spinning mule sono in funzione sul territorio.   

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