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Figlio di mercanti bordolesi ascesi a nobiltà, Michel è nutrito all’ampia mensa degli umanisti e poi rimesso agli studi di diritto che gli danno accesso ad una lunga carriera nel parlamento di Bordeaux. Quando lascia la vita politica, nel 1570, per ritirarsi in meditazione nelle sue terre, la Francia è percorsa dalle prime guerre di religione: già qui stupisce uno...
Figlio del Cesare d’Occidente Costanzo Cloro, il giovane Costantino è allevato a Nicomedia presso l’Augusto d’Oriente, il Diocleziano architetto del regime tetrarchico. Quando il sistema per cooptazione è di nuovo superato dal principio dinastico e Costantino succede al padre nel frattempo elevato ad Augusto, esplode una guerra civile che lo vedrà trionfare già...
Cresciuto in una numerosa famiglia ebrea, a diciott’anni Levi lascia la Baviera con madre e sorelle per gli Stati Uniti, dove i fratelli maggiori hanno uno spaccio a New York. Per qualche anno fa da agente ai fratelli, ma nel 1853, d’accordo con loro per espandere gli affari di famiglia, apre un emporio sulla West Coast, a San Francisco. È già cittadino americano e comincia...
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Figlio di un nobile funzionario spagnolo, il giovane José riceve un’educazione convenzionale che lo instrada all’esercito. È prima contro i francesi della Rivoluzione, poi contro quelli di Napoleone che invadono la Spagna nel 1808: la Peninsular war lo introduce agli inglesi che gestiscono la guerra e quindi ai circoli sovversivi che saranno presto liberali. Il 1811 vede...
Le minuscole proporzioni dello Stato mirandoliano non tarpano le ali ai Pico che lo governano e, tra alleanze e matrimoni, siedono con le famiglie più potenti d’Italia. In quest’ambiente cresce Giovanni, che nel 1484 è già reduce di un lungo percorso di studi e membro dell’Accademia neoplatonica ficiniana. Si consacra alla missione di costruire un sapere universale...
Anni turbolenti, quelli della gioventù di Samuel Pepys: tra fanatismi contrapposti, parlamenti in rivolta, re decapitati e Lord protettori, l’Inghilterra mastica e sputa la monarchia assoluta. Pepys simpatizza per gli Stuart abbastanza da essere sospettato di giacobitismo all’indomani della Glorious Revolution, e quindi rinchiuso a più riprese nella Torre di Londra; ma il...