Educato dai gesuiti e laureato in giurisprudenza a Pisa, il figlio di mercanti Maffeo Barberini si avvia ad una fortunata carriera ecclesiastica che nel 1606 lo vede cardinale e papa nel 1621, inizio di un pontificato lungo e difficile. A un’Europa straziata dalla Guerra dei Trent’anni e un’Italia tutt’altro che pacificata in secolo e spirito, Urbano VIII risponde sicuro...
Caracalla, così chiamato dal cappuccio gallico della sua tunica, nasce Lucio Settimo Bassiano e si fa Marco Aurelio Antonino quando, nel 198, l’associa al potere suo padre, il Settimio Severo vincitore dell’annus longus 193, inizio di una «monarchia militare» destinata a cambiare l’impero. «Andate d’accordo, arricchite i soldati e non preoccupatevi...
Rifiuta la carriera di pastore presbiteriano il giovane Defoe, ma il commercio, che preferisce, gli dà un successo effimero; preso dalla letteratura e distratto da una passione politica che lo trova contro gli Stuart negli anni della Glorious Revolution, Daniel Defoe finisce in prigione nel 1692 per bancarotta e un libello immorale, pubblicato dopo la morte di Guglielmo d'Orange nel...
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Rimasto orfano di padre ancora bambino, il giovane italo-francese Zola fa i primi studi ad Aix-en-Provence; a Parigi, dove si trasferisce nel 1858, gravi ristrettezze economiche lo inducono a lasciare gli studi per cercarsi un lavoro, che trova come fattorino presso l’editore Hachette. È qui che, fattosi notare per la sua intelligenza, riesce ad elevarsi ed entra in contatto col...
Obbediente alla tradizione di famiglia che lo vuole al servizio del Regno, Joseph de Maistre approda al Senato sabaudo nel 1788, dopo l’eccellente educazione dei padri gesuiti e una gioventù spesa nelle massonerie europee in cerca della promessa di una restaurazione cristiana del mondo. Ma l’esperienza massonica e un’iniziale favore verso la Rivoluzione naufragano nel 1790,...
Bocciato ai test d’ingresso della Normale di Pisa, il giovane Rubbia riesce ad entrare l’anno successivo grazie ad un posto vacante; qui si laurea in fisica nel 1957 e, dopo un anno alla Columbia, passa alla Sapienza per approdare, nel 1960, al CERN. A Ginevra si concentra soprattutto sullo studio delle particelle elementari e delle interazioni deboli: è proprio in quest’ultimo...