Orco: dal greco èrgo o èirgo “cingo, chiudo”, dunque “impedisco”, da cui òrchos “luogo chiuso” e orkàne “recinto”. Di qui il significato di luogo dal quale non si può uscire, che ha portato la parola “orco” a indicare gli inferi stessi e il loro re Plutone. Oggi è un personaggio tipico delle favole,...
Nèttare: combinazione delle parole greche nèkros “morte” e teròs “che protegge”. È dunque la bevanda che preserva dalla morte, elemento immancabile sulla mensa degli Dèi dell’Olimpo, tipicamente duri a morire. In poesia è sempre stato sinonimo per qualcosa di soave, poiché dolce è per i poeti il pensiero dell’immortalità.
Matto: dal latino madidus “bagnato, molle”, passato al latino parlato come mattu(m), nel significato di “ubriaco”. Un’altra interpretazione lo attribuisce al greco matàios “vano, stolto, demente”, ma è da preferirsi la fonte latina. Matto è dunque colui che ha movenze e atteggiamenti simili a quelli di un ubriaco.
Lama: questa parola possiede ben quattro accezioni diverse. La prima è quella meno conosciuta di “landa paludosa”, riconducibile al latino lacus e successivamente lama in spagnolo e portoghese. Tutti conosciamo l’accezione di “parte affilata di un coltello” che deriva dal francese; in tibetano blama, “superiore”; in peruviano applicato a definire tutte...
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Inalberare: letteralmente “issare sopra un albero”, utilizzato inizialmente come termine nel linguaggio navale, si usa anche per definire il movimento che fanno i cavalli impennandosi. In senso figurato, si dice dell’umore che sale fino a vertici negativi e passa oltre, generando rabbia e irritazione.
Hostess: voce inglese che deriva dal francese hostesse “donna che offre ospitalità, padrona di casa”, derivabile dal latino hospes, “ospite” appunto.